LES PREMIÈRES ANNÉES DE LA FORMATION DES PAROISSES

Les Arméniens Catholiques ont vécu dans la région de New York pendant plusieurs décennies avant d'avoir un évêque Arménien Catholique dans ce pays. En fait, dès les années 1896, et suivant l’ordre de Sa Béatitude Stepan-Bedros Azarian X, le premier prêtre arménien catholique, en la personne de Mgr. Mardiros Megerian, qui est arrivé dans la région de New York en tant que pasteur des Arméniens Catholiques. Plus tard, le même prêtre a été nommé Vicaire patriarcal pour les États-Unis, une cession dont il a exécuté fidèlement jusqu'en 1921. Mgr. Megerian a été particulièrement chargé à aider les survivants du génocide arménien (1915-1921), qui ont fuit vers ce pays.

Le 13 août 1921, Mgr. Haroutyoun Maldjian est arrivé aux Etats-Unis, succédant à Mgr. Megerian. Mgr. Maldjian a travaillé avec diligence dans ce pays catholique, et il fut le Pasteur de la communauté arménienne pour 50 ans! Même durant les années difficiles de la Grande Dépression américaine (1929-1933) il n'a pas éteint son zèle et son enthousiasme.

Pendant ce temps, plusieurs paroisses ont été formées à Paterson, New Jersey en 1909, à Philadelphie en 1923, à Boston en 1940, Los Angeles en 1945, Detroit en 1948, à New York, en 1984, Little Falls (anciennement dans Paterson) en 1991, Glendale, en Californie, en 1999.

Deux paroisses ont été successivement constituées au Canada: Montréal, Québec, en 1966 et à Toronto, en Ontario, en 1974.

Actuellement, l'exarchat apostolique pour les arméniens catholiques compte environ 25.000 fidèles aux Etats-Unis d'Amérique et 10.000 au Canada. Les grandes agglomérations sont à Los Angeles, en Californie, et à Montréal, Canada.

L’ÉVÊQUE NERSES SETIAN, LE PREMIER EXARQUE

Le 3 Juillet 1981, sur la recommandation de la Congrégation pour les Eglises Orientales et le Patriarcat Arménien Catholique, le Pape Jean-Paul II a créé l’Exarchat apostolique pour les Arméniens Catholiques aux Etats-Unis et au Canada, avec un droit pontifical Bull "Divini Pastoris". Le Saint-Père a nommé Mgr. Nersès Setian, Recteur du Collège Pontifical Arménien de Rome, comme le premier évêque de l'Exarchat.

Sa Béatitude Hemayag XVII Bedros Gedigian a ordonné Mgr. Setian un évêque le 5 Décembre 1981, dans la Basilique Cathédrale de S. Pierre et Paul, à Philadelphie, PA. Son Excellence a été installé en tant que nouveau Exarque le 27Décembre 1981.

L’évêque Nersès Setian, selon les instructions du Pontifical Bull cités ci-dessus, a transféré l'Exarchat à New York durant une Messe pontificale dans la nuit de Noël, 1983. L'archidiocèse de New York, grâce à la générosité du Cardinal James Terence Cooke (Archevêque de New York 1968-1983), a été donné à St. Ann's Shrine (East 12th Street) pour l'utilisation des Arméniens Catholiques. Ainsi, avec le déplacement de l'évêque Setian, le Sanctuaire est devenu une cathédrale.

Au cours de son mandat, la communauté Arménienne Catholique a travaillé très fort pour rénover le presbytère (1984-1990) et le sanctuaire de la Cathédrale elle-même (1990), en dépensent d'un montant considérable de ressources dans le processus.

En arrivant à l'âge de sa retraite de 75, il a pris sa retraite le 18 Septembre 1993. Il est décédé le 9 Septembre 2002, à Los Angeles et a été enterré à Rome.

L’évêque Setian a été un pasteur très diligent pour sa communauté. Il a constamment voyagé pour rendre visite à ses diverses paroisses de l'Exarchat à travers les USA et le Canada. En tant que savant, il a aussi donné une grande importance à l’écriture en publiant une très précieuse anthologie des écrits des Pères de l'Eglise Arménienne et de la "flamme éternelle", une périodique de la Cathédrale Arménienne Catholique.

L’ÉVÊQUE HOVHANNES TERTZAKIAN DEUXIÈME EXARQUE

Le Mgr. Nersès Setian a été remplacé par Mgr Hovhannes Tertzakian, anciennement l'Abbé Général de l'Ordre des Pères Mekhitaristes de Venise et, plus tard, le recteur de la Cathédrale de St. Ann.

Mgr. Tertzakian a été consacré évêque par Sa Béatitude Hovhannes-Bedros XVIII Kasparian à Los Angeles, CA, le 29 avril 1995, et a été installé comme Exarque Apostolique à St. Ann's, à New York le 7 Mai de la même année. Il a pris sa retraite le 30 Novembre, 2000. Il est décédé le 28 Janvier, 2002.

Au cours de la durée du mandat de l'évêque Tertzakian comme un Recteur, la Cathédrale de Sainte-Anne a subi une importante rénovation. Durant son apostolat la Cathédrale n'avait pas de recteur.

L’ÉVÊQUE MANUEL BATAKIAN, TROISIÈME EXARQUE (ACTUELLEMENT ÉPARQUE)

En 30 Novembre 2000, le Pape Jean-Paul II a nommé Mgr. Manuel Batakian, Vicaire patriarcal de Beyrouth pour les Arméniens Catholiques, comme le nouvel Exarque Apostolique pour l'Amérique du Nord. Mgr. Batakian a été installé en tant que nouveau Exarque le 20 Janvier 2001, au Cathédrale Sainte-Anne à Manhattan.

Avant son installation comme Exarque apostolique, Mgr. Batakian a été le Vicaire Patriarcal pour l'Institut du Clergé Patriarcal de Bzommar, de 1978 à 1984. Ensuite, il a servi le diocèse arménien catholique de Paris, puis recteur de la Cathédrale Arménienne Catholique et Vicaire général pour le même diocèse. En 1990, il a été nommé Recteur du Collège Pontifical Arménien de Rome. En 1995, il a été élu en tant que vicaire général du diocèse Patriarcal de Beyrouth, au Liban, et a été ordonné évêque le 12 Mars 1995, à Beyrouth, Liban.

À la demande du Synode des Evêques Arméniens Catholiques, dirigé par Sa Béatitude le Patriarche Catholicos Nersès Bedros XIX, le Pape Benedict XVI, le 12 Septembre 2005, a soulevé l’Exarchat Arménien Apostolique pour les catholiques à une éparchie. Mgr. Manuel Batakian est devenu ainsi le premier éparque, (terme pour l'évêque des Eglises Orientales).